老子“道”的含义，是讲宇宙观与世界观。它最重要的一句话是：弱者道之用。其含义是，弱化是道的实现方式，它归结下来的重点是两个字：柔弱。
老子的“德”又在说什么呢？是从天之道进入人之道的讨论，讲的是社会观与人生观。老子同样更关心的是人伦社会问题，这个是中国先秦时代，所有思想者的共性。因此德篇是老子书的重点所在，因此在《帛书》，德篇在前，道篇在后。
“德“是什么意思？我们先看甲骨文。”德“这个字在甲骨文中，先画一个带有岔路的大道，然后在它旁边画一个十分具象的大眼睛，然后在上面画一个直出符号，这个字就是甲骨文中的德。到金文，人们在下面又给它加画了一个心脏，这个字就是”德“这个字的来源。
走在带有岔路的大道上，眼睛直盯着前方，一心一意往前走，叫做德。换句话说，顺道而行即为德。顺什么道而行？顺天道而行就是德。所以，老子所说的道德，不是我们日常所谓的人伦道德，而是顺天道而行叫做德。
一说德，人们就会认为，一定是说人有德。错了，老子所谓的德是指物德。他在《帛书》中原话叫“万物遵道而贵德”。
那么，老子讲这句话什么含义？暗含着万物都有德，唯独人没有德。所以这句话里暗含着老子对文明人类的批评，因此他下面才会说下面这句话叫“人法地，地法天，天法道，道法自然”。这里的法，是效法的意思，说人要效法地，地要效法天，天要效法道，而道法自然。
这里的自然的概念不是自然界的意思，这里的自然是自然而然的意思，是指道的演化、进化状态，这叫自然。所以，老子对德又做了一个补充。他说“辅万物之自然而不敢为”，就是顺着万物运行的方式不敢有任何多余的动作，叫德。他说这句话的意思是什么？进一步在批评文明人类，名堂太多、动作太多，违背天道、丧失物德。
“不尚贤，使民不争”，“不贵难得之货，使民不为盗”，“不见可欲，使民心不乱”，这才会天下安宁；“为无为，则无不治”，什么都没有、什么都不做，于是一片安宁。
很多人认为这是误读，那么看看老子下面进一步阐释。他说“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”，这段话讲什么呢？
你一旦看到人们强调什么，一定是人们缺失了什么。“失道而后德”，当人一旦开始大喊道德的时候，一定是你把道丢了；“失德而后仁”，你后来连德都丢了，你才喊仁；“失仁而后义”，你连仁爱之心后来也保不住，你才讲义；“失义而后礼”，你连道、德、仁、义全都丢光，你才只好讲礼。
所谓礼，国家政治法统及其民间礼仪礼节的总和。就是你把这些东西都丢光了，人类文明社会才开始了严刑峻法的暴力管控，显然老子的意思非常明确。
老子接着又讲，他说“上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德”。什么叫上德？就是真正有德的状态叫上德，也就是万物都有的那个德。它是什么样子呢？不德你看不出来它有德，是以有德，其实他才真正有德。他说“下德不失德“，他这里所说的下德，就是人嘴喊的、怀里抱的那个德。他说，表面上看他不失德，实际上他没有德。
如果我这样解释，你仍然觉得说服力不够。那么，我们看老子直接表述德的样貌，他竟然用“孔德之容，惟道是从”这八个字。
首先，我们看一下孔的含义。我们今天一说这个字，都是在一个复合词来讲，孔洞连在一起。我前面讲过，古代每一个字都是一个含义，复合词不成立。
洞是什么？山洞、树洞里面有一个空腔，外 面也直接开一个大窟窿，这叫洞。什么叫孔？我们看它的甲骨文。先画一个孩子，这个字就是子，不过有意识把孩子的嘴，画得比较尖，然后在旁边画一个非常具象的乳房，这个字就是孔。孔是什么意思？里面有空腔，但外面你并看不出来，就像母亲给孩子喂奶。请问有哪个母亲给孩子喂奶，她的乳房上要豁然开一个大窟窿往外流奶的。这种里面有空腔，外面并不展现，这种无所展现的却有实质内涵的状态，叫孔。
而老子，偏偏使用“孔”这个词形容德之容，说明“德”本身没有自己独立的样态。所以他补四个字：惟道是从。德的内涵是什么？就是顺道而行罢了。然后他讲，“道生之，德畜之也”，就是道派生天下万物，万物顺道而行，即被道所畜养，视为德。
所以，他讲“长之育之，亭之毒之“。这里的亭是变化、化育的意思，这里的毒，是督导管理的意思。然后”养之覆之，生而不有，为而不恃，长而不宰是谓玄德“，他说顺道而行、万物化育和发生发展，这种不显现自己却实际上有力存在的状态叫玄德，暗里有德。我讲过，“玄“有黑暗的含义，玄德这个词，大家应该很熟悉。三国时候，著名政治家刘备，给自己取的字叫玄德。
他接着讲”塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷， 和其光，同其尘，是谓玄同“，我解释一下这段话。什么叫兑？就是五官。我前面讲过，我们人类获得外部信息和知识的唯有通道就是五官，视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉。老子讲”塞其兑“，把你的五官塞起来，不要接受外部过多信息；”闭其门“，这里的门指精神世界，把你精神的大门关闭掉；”挫其锐“，这里的锐指文明人所具有的宏大志向，他说，把文明人所具有的宏大志向都磨挫掉，只有这样，才能化解文明社会的纠纷，叫”解其纷“；下面就是那个著名的成语---和光同尘，就是让文明人把自己降格为，或恢复为跟自然之光线、自然之灰尘没有分别，是谓”玄同“，只有这样，你才能暗里和天道扣合、和天道同一。所以，玄同是玄德的另一个表述，只不过它更明确地批评人类达不到玄德、玄同状态的一个详细的指谓。
所以，我们可以看出，老子在《德》篇里，照样是一直在批评文明人类失去了物德。而在《道》篇里，一直在批评文明人类背离了天道。如果我这样讲，大家还觉得不够，还觉得不足以说明老子是这个本意，我们再看老子的一段原话。
他说“含德之厚者，比于赤子“。这是《帛书》上的话，《道德经》上的话是”含德之厚，比于赤子“，没有区别。老子在这里说得更清晰了，他的意思很清楚，只有新生儿才含德之厚，才有厚德。换句话说，人一长大，全都变成了坏种。
什么叫赤子，赤子仅指出生一个礼拜以内的婴儿。新生儿叫赤子，因为新生儿皮肤很薄，皮下毛细血管都可以看见，孩子呈现红色，因此叫赤子。为什么讲仅指一个礼拜以内的新生儿？是因为所有孩子、婴儿出生4到7天以后，一律发生黄疸，在临床上叫生理性黄疸。因此，出生一个礼拜以后的孩子，已经不叫赤子，而叫黄子。
为什么会这样？因为胎儿在母亲体内孕育，6个月以后胎儿变大，可是给胎儿供氧，却是母亲的那两叶肺，这两叶肺本来是给一个人供氧的，现在同时给两个人供氧，尤其是，给胎儿供氧仅有一条动脉，那就是脐动脉，因此，胎儿会严重缺氧。那么，任何动物，如果它持续性缺氧，它怎么办？它只有一个办法增加红细胞数量。
大家知道，红细胞里包含一种大蛋白分子，叫血红蛋白，它是专门络合氧分子输送氧气的一个结构。那么，你到西藏去为什么会得高原反应，简称高反？是因为西藏海拔3500以上，那个地方的氧含量，比低海拔地区的平原氧含量要低40%以上，所以，你到那个地方旅游，会发生急性缺氧反应，这叫高原反应。那么西藏人怎么办呢？他长期在那个地方，处于慢性缺氧状态，他只剩一个办法，就是增加自己的红细胞数量。因此，给藏民抽血检测他的红细胞数量，比平原人红细胞数量多40%到60%。
那么胎儿缺氧、持续性缺氧，在妊娠的最后一两个月，于是红细胞大量滋生，胎儿生出，张口哭叫，自己的两叶肺突然打开，供氧突然充足，于是大量红细胞多余，于是在一周以内，大量红细胞裂解。大家知道，这在临床上叫溶血现象。溶血在临床上是一个非常危险的事情，因为血红蛋白分子量太大，它无法通过肾单位---肾小球被肾脏排泄。而它却对脑神经和神经核有严重损害作用，它必须经过肝脏快速把它降解为小分子的胆色素、胆红素，然后通过粪尿排泄。这就是为什么得肝炎的人，由于肝功能损伤，黄疸指数会增高的原因。
那么，新生儿一方面血红蛋白供量超多，一方面新生儿肝功能还不完善，因此所有新生儿在出生4到7天左右，全都会发生一个黄疸化的过程，临床上叫生理性黄疸。我在这里做一个说明，大多数孩子不用治疗，他自然会度过。如果过于严重，那确实是到医院要赶紧处理，否则会造成严重的神经损伤和严重的肾损伤。
那么，新生儿在黄疸期，60%表现出皮肤巩膜发黄，40%你看不出来。可是，你如果抽血测黄疸指数，全部是增高状态，因此出生一个礼拜以后的孩子已经不叫赤子，而叫黄子了。
我讲这一段是想告诉大家，赤子仅指刚刚出生的孩子。而你一定要知道，新生儿的智力，连普通成年动物的智力都不到。也就是说，一个新生儿的智力，还不如你在家里养的一只成年狗、一只成年猫的智力。为什么？因为人类新生儿脑容量，居然只占他成年期脑容量的27%到30%，也就是说，他的脑容量，竟然达不到他成年期脑容量的三分之一。
举个例子，你上小学的时候，老师给你出一道四则运算题，把你难得死去活来。长大以后，你回头一看，它简单得是个1，是因为你当年脑子没有长熟。人类脑发育到完全成熟状态，要到17至20岁才完成。我讲这个是想说明什么？是想说，新生儿智力低下，几乎达不到成年动物的智慧，可老子偏偏讲，只有这个时候的人，才含德之厚。可见老子说的话说得非常明白，文明人展开自己的智慧，形成一个实现贪欲的结构、形成一个竞争社会、形成一个高智群体，其实是背离天道、丧失物德的进程。
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